單板干燥機是通過加熱使物料中的濕分(一般指水分或其他可揮發性液體成分)汽化逸出，以取得規則濕含量的固體物料的機械設備。遠古以來，人類習慣于用天然熱源和自然通風來干燥物料，徹底受自然條件限制，出產才干低下。隨出產的展開，它們逐步為人工可操控的熱源和機械通風除濕方法所替代。

近代單板干燥機開端運用的是間歇操作的固定床式單板干燥機。19世紀中葉，滾筒式單板干燥機的運用，標志著單板干燥機由間歇操作向連續操作方向的展開。反轉圓筒單板干燥機則較好地完成了顆粒物料的攪動，干燥才干和強度得以提高。一些工作則別離展開了習慣本工作要求的連續操作單板干燥機，如紡織、造紙工作的滾筒單板干燥機。

20世紀初期，乳品出產開端運用噴霧單板干燥機，為大規模干燥液態物料供應了有力的工具。40年代，跟著流化技術的展開，高強度、高出產率的沸騰床和氣流式單板干燥機相繼出現。而冷凍升華、輻射和介電式單板干燥機則為滿意特殊要求供應了新的方法。

60年代展開了遠紅外和微波單板干燥機。干燥進程需求耗費許多熱能，為了節省能量，某些濕含量高的物料、含有固體物質的懸浮液或溶液一般先經機械脫水或加熱蒸騰，再在單板干燥機內干燥，以取得干的固體。